Valoración neurocognitiva:

Desde la neuropsicología, se considera que las niñas y los niños a medida que van creciendo, van desarrollando y experimentando diversas interacciones con el mundo, la sociedad y su propio cuerpo. Así, adquieren y desarrollan formas de comunicarse de manera verbal y no verbal, a medida que lo necesitan. En ese camino, van transformando su visión del mundo, estableciendo vínculos con las personas que los rodean, con sus familias, la comunidad educativa, con sus pares y otros adultos.

Sin embargo, este proceso no se da en todos los niños/as a un mismo ritmo. Por ello, es importante distinguir a aquellos que están dentro del rango "regular" de los que están siguiendo un desarrollo con “alteraciones” diversas, para poder ofrecerles acompañamiento y herramientas.

Desarrollo cerebral en niños y niñas: Qué es y cuándo comienza

Por empezar debemos definir qué es el desarrollo cerebral en niños y niñas y cuándo comienza para determinar qué es un desarrollo regular y cuando el mismo puede ser considerado un desarrollo inapropiado para la edad.

El desarrollo del cerebro durante la gestación, se da a partir de la cuarta semana y progresa rápidamente durante la vida intrauterina y principios de la infancia. A partir del mismo, se refleja la maduración neurológica y es el proceso por el cual cada niño evoluciona desde la infancia desvalida hasta la edad adulta independiente.

El crecimiento y desarrollo del cerebro y del sistema nervioso central a menudo se denomina desarrollo psicomotor y por lo general se divide en cuatro dominios principales:

• Habilidades motoras gruesas y finas

• Habla y lenguaje

• Desarrollo social y personal y actividades de la vida diaria

• Rendimiento y cognición.

En qué consiste la valoración del desarrollo cognitivo en la infancia y por qué es tan importante

 Según Constancia Stiefel, Profesora en Educación Pre escolar, Licenciada y Profesora en Psicopedagogía, y Magister en Neuropsicología Clínica e integrante del equipo profesional del área de Evaluación y Diagnóstico en CEIN, la evaluación del desarrollo cognitivo es “el proceso de asignación del desempeño de un niño en comparación con niños de la misma edad. El grupo de comparación se obtiene a partir de una muestra representativa de la

población de la que proviene el niño”. En la misma línea asegura qué: “varios factores contribuyen al desempeño, variando ampliamente entre los diferentes grupos de población por eso es importante el contexto del niño/niña”. Es decir que, a partir de la comparación de pares se determina, a partir de algunos parámetros, si el desarrollo del niño/niña cognitivo es el apropiado para la edad o está sufriendo algunas alteraciones.

Entonces, la neuropsicología se encarga de analizar el vínculo entre el cerebro y la conducta, las estructuras cerebrales, las funciones cognitivas, el comportamiento y los procesos psicoemocionales y afectivos. Así, la tarea de la evaluación neurocognitiva es realizar una valoración acabada y cualitativa del procesamiento cognitivo y conductual de una persona a partir de pruebas o test específicos, incluyendo todas las áreas o funciones cognitivas: lenguaje, atención, memoria, FFEE (función ejecutiva), habilidades visuoconstructiva, académicas, conducta, emoción y capacidad intelectual.

En la infancia, esta evaluación es importante ya que “permite realizar un diagnóstico diferencial de los problemas del neurodesarrollo y detectar alteraciones cognitivas muy difíciles de observar con otros estudios, como dificultades en la comunicación, en el lenguaje, en el aprendizaje, déficit de atención, trastornos cognitivos y del comportamiento, entre otros”, asegura Stiefel.

Cómo se obtiene la valoración neurocognitiva y qué parámetros se aplican en su realización

El profesional encargado de realizar esta valoración, (psicopedagogo, psicólogo,

fonoaudiólogo, médico, entre otros), toma en cuenta no solo los informes escolares desde los primeros años, las valoraciones de profesionales, sino también entrevista a ambos padres y analiza el contexto de crecimiento del niño teniendo en cuenta todas las etapas de crecimiento del mismo. Con estos datos, y sobre parámetros cuantitativos, lleva adelante un análisis cualitativo que finalmente se convierte en la valoración neurocognitiva del niño/niña.

Para la Magister en Neuropsicología Clínica, cuando se realiza una valoración cognitiva “se evalúa el procesamiento cognitivo de todas las áreas que atraviesa y delimita la mayoría de nuestras acciones cotidianas. Las mismas pueden dañarse o no desarrollarse adecuadamente, por lo qué, a partir de la valoración y gracias a ella, pueden ser estimuladas para mejorar su funcionamiento y desarrollo cognitivo”.

En este contexto, la Lic. Stiefel, considera que actualmente, para llevar adelante dicha valoración, se toma en cuenta el concepto de “validez ecológica” que analiza la relación funcional y predictiva entre la ejecución del sujeto durante la exploración neurocognitiva y la conducta de éste en situaciones de la vida diaria. “Si bien los resultados son válidos en el aquí y ahora, es fundamental realizar una anamnesis (investigación /exploración) exhaustiva de la historia de la persona involucrada. Los resultados permiten establecer un diagnóstico de la situación actual del paciente determinando un perfil de fortalezas y desafíos, a partir de los cuales se define el programa de intervención, ajustándolo a las necesidades específicas de cada persona en un momento determinado del desarrollo”, agrega la Lic., que además dirige Cognitia (Centro de Rehabilitación y Apoyo a la Inclusión Escolar).

Cuándo es oportuno realizar esta valoración a los niños/as y por qué es tan importante

Según la Psicopedagoga Constancia Stiefel, los profesionales, solicitan la realización de esta valoración “cuando se presume daño cerebral o alteraciones neurofuncionales en los niños y niñas. En algunas ocasiones suelen ser muy sutiles y pueden no ser percibidas por la observación clínica y estudios médicos convencionales, por lo qué, se apela a este tipo de valoración, sobre todo cuando el niño/niña se encuentra en edad escolar con desafíos cognitivos constantes y demuestra algunas alteraciones, pero si es necesario también se puede realizar desde edad temprana”.

Hay que tener en cuenta que este tipo de valoración es significativa cuando existen diagnósticos poco claros o precisos sobre las capacidades cognitivas de un niño, que lleva a que los profesionales trabajen sobre las dificultades sin precisiones. Entonces, “conocer en profundidad el perfil cognitivo de una persona, con qué fortalezas cuenta y cuáles son sus desafíos o dificultades son útiles para un correcto informe y para la construcción de, a partir de un plan terapéutico, herramientas para ayudar a los docentes y a la familia”, explicaStiefel.

Cuáles son los resultados que pueden arrojar estas valoraciones y qué podemos hacer con ello

A partir de la valoración neurocognitiva los profesionales pueden obtener un perfil cognitivo acabado donde se visibilizan las fortalezas y debilidades del niño/niña al momento de procesar la información, trastornos en el habla, atención, memoria, y demás.

El resultado de esta valoración permitirá al profesional orientar el plan terapéutico y ayudar a docentes y familia a reconocer tanto sus posibilidades como sus desafíos, ajustando estrategias de intervención terapéutica y educativa a sus características con el fin de mejorar la calidad de vida del niño/niña.

Valorar a un niño neurocognitivamente en el momento correcto puede ayudar a determinar

si un niño/niña necesita ayuda o evaluaciones adicionales, y a partir de ello apuntalar el crecimiento del mismo, con herramientas apropiadas para su normal desarrollo.

Actualmente existe buena evidencia obtenida por profesionales en la materia, de que la detección e intervención temprana en los niños y niñas con alteraciones en el desarrollo,

sirve para mejorar los resultados neurocognitivos. Por eso, la valoración del desarrollo infantil, es tan importante herramienta para guiar/acompañar a los niños y niñas en su crecimiento neurocognitivo